Una vez al año los mejores surfers del mundo se reúnen en Hawai para una competición, que normalmente no llega a celebrarse. Clyde Aikau, el hermano mayor cuenta cómo se siente al estar a la 25 edición: Es para mi un gran honor estar aquí. Es un honor estar con los mejores surfers del mundo y los mejores especialistas.
Ibon Amatriain, el primer español de participar en este compeonato, habla de cómo empezó todo: Es un gran campeonato que se realiza desde hace 25 años y es a honor de uno de los surfistas con más renombre aquí en Hawai, que perdió la vida en un naufragio, intentando buscar ayuda para el resto de la tripulación. Este campeonato tiene la particularidad de que solo se realiza con unas condiciones mínimas de tamaño de más de siete metros de altura, lo que hace que no se puede hacer todos los años.
Eddie Aikau es una de las leyendas del surf en Hawai. Fue el primero de los socorristas nativos de la isla y salvó a docenas a docenas de personas de una muerte en el mar.Pero además, revolucionó las técnicas del surf de grandes olas. Además de la ceremonia de homenaje que es una celebración de la propia esencia del Surf, la reunión tiene por objeto un campeonato sobre olas gigantes. Para hacer de este evento algo realmente transcendente en la competición, la prueba solo se lleva a cabo bajo ciertas circunstancias que la hacen todavía más espectacular. Con olas de hasta quince metros, este es un campeonato para muy pocos, pero un espectáculo absolutamente formidable. La mezcla de miedo y fascinación que se da siempre en el surf de grandes olas, está aquí llevado a su máxima y más bella expresión. Desde 2004, solo una vez se han dado las condiciones que permiten que tenga lugar la competición, precisamente a tiempo para celebrar los veinticinco años de existencia de la competición.
Eddie desapareció un día en el mar cuando se dirigía a buscar ayuda para sus compañeros de naufragio. La expedición partía el 15 de marzo de 1978 en la nave Hokulea, un enorme catamarán construido para reproducir las condiciones de navegación de los antiguos poloneses. La nave naufragó a unos 20 Km. de la isla y los aviones de rescate no divisaron las ventanas de socorro. Eddie salió una vez más para enfrentarse a las olas, pero esta vez no regresó. La 25 edición del homenaje de Eddie Aikau ha sido la primera ocasión en que ha participado un español. El guipuzcoano Ibon Amatriain compitió con surfistas de la talla de Greg Noll, Slater o el chileno Ramon Navarro. Ha sido el primer surfer del viejo continente en llegar hasta aquí. Esperemos que las próximas reuniones nuestros compatriotas estén invitadas a la prueba. Como dice la frase que se ha convertido en un refrán en Hawai: Eli, eli.
El homenaje a Eddie Aikau tiene un ritual digno de un coloso del mar. La ceremonia se celebra a comienzos de diciembre y entonces comienza un período de espera hasta febrero para guardar las grandes olas. Esto puede ocurrir en cualquier momento y por ello cada mañana los congregados se despertarán pensando que este puede ser el día.
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